По типу изображения Смоленская икона относится к весьма древнему иконописному изводу, называемому Одигитрия, что значит Путеводительница. Действительно, Богоматерь в известном смысле является путеводительницей ко Христу, поскольку именно через Неё произошло воплощение в мир Спасителя.