Африканский школьник сам собрал генератор и радиостанцию. После этого его приняли в университет

Охота на запчасти

Кельвин Доу родился в столице Сьерра-Леоне, Фритауне, в 1996 году. В Сьерра-Леоне с 1991 по 2002 год шла гражданская война. Бедная страна была разорена, население выживало как могло. Кельвин был младшим из пяти детей в семье; их мать, Аджуа Дэниелс, воспитывала их в одиночку. Семья ютилась в маленьком доме на ферме Дворзарк.

Чтобы выживать, дети беднейших кварталов Фритауна искали на свалках и в разрушенных войной кварталах любые вещи, которые могли бы пригодиться в хозяйстве или быть проданными. 

Кельвин искал компоненты бытовой техники и электроники, чтобы конструировать что-то для домашнего быта самостоятельно. Он научился этому частично у взрослых соседей, частично по учебникам и роликам в интернете. Раздобыть интернет было непросто, но в городе были интернет-кафе; в отличие от прочих детей, он не играл в компьютерные игры, а искал знания, которые помогли бы хоть чуть-чуть улучшить уровень жизни его семьи.

Свои находки он приносил в дом после полуночи, чтобы разложить на полу гостиной и отобрать то, что пригодится в работе. Он делал это, чтобы не огорчать маму, которая пыталась содержать их дом в чистоте и порядке. Но она все равно просыпалась, шла в гостиную и видела там своего десятилетнего сына посреди кучи хлама. 

— Она огорчалась, думая, что я занимаюсь какой-то странной чепухой, собирая ни к чему непригодный мусор вместо сна по ночам. Но для меня все эти запчасти были сокровищами, — вспоминал Кельвин. 

Доу признает, что большая часть его изобретений работала не так, как он задумывал, или не работала вообще. Он вообще не считает себя вундеркиндом несмотря на то, что писала о нем мировая пресса. Кельвин говорит, что научился выживать и никогда не сдавался, хотя неудач было много, а посоветоваться оказалось не с кем. С другой стороны, ни у кого не было никаких ожиданий относительно него, поэтому никто не мешал подростку экспериментировать, никто не огорчался по поводу его провалов и не сравнивал с другими. 

Когда Кельвину было 12 лет, он наконец-то впервые смог показать родным и соседям что-то заслуживающее внимания. 

Самодельная радиостанция

Подростку удалось собрать самодельный электрогенератор на аккумуляторной самодельной батарее — сделать аккумулятор с нуля оказалось проще, чем найти подходящий, не говоря уже о покупке. Так их квартал получил  на регулярной основе несколько часов электричества, не зависящих от центральной системы, которая из-за разрухи практически не работала. Позже к нему добавилось универсальное зарядное устройство для гаджетов. 

Следующие изделия Доу были не столь практичны. Он самостоятельно собрал FM-передатчик, усилитель, антенны и аудиомикшер, чтобы запустить собственную радиостанцию, и начал вещание по всему городу, передавая фритаунские новости  и любимую музыку под псевдонимом DJ Focus.

— Я назвался так, потому что верю: если как следует сфокусироваться, можно создать что-то великолепное, — объяснял Кельвин. 

Радиостанция быстро стала популярной. Развлекательного контента на руинах страны было мало, и каждая подобная инициатива дарила надежду людям. Проект его радиостанции, собранной буквально из мусора, сделал его сначала локальной знаменитостью, а затем и мировой. 

В рамках общенационального конкурса проектов для школьников Innovate Salone, где можно было выиграть обучение в США, проект радио Кельвина Доу был признан лучшим. В 2013 году он получил за него Президентскую золотую медаль и отправился в США, в Массачусетский технологический, учится по «Программе приглашенных практиков», организованной одним из докторантов университета, Дэвидом Сенгехом.

Кальвин стал самым молодым из приглашенных зарубежных студентов программы. Им заинтересовались СМИ. В Массачусетском технологическом университете он получил доступ к невиданным ранее вещам, доступным подросткам развитых стран, например, платформам для разработки электроники Arduino, и существенно улучшил свои навыки. 

Большое путешествие Кельвина

После этого его ждало несколько лет шумной славы. Кельвина приглашали в качестве докладчика на различные научные конференции по всему миру. В 2016 году он стал почетным членом членом совета Emergency USA, оказывающего медицинскую помощь жертвам войны и беднякам в развивающихся странах. В этом же году он попал в африканский список Forbes «30 до 30», став там самым молодым из перечисленных новаторов. Он читал лекции для студентов Гарварда, выступал на  международном семинаре по дизайну, организованном Школой дизайна и технологий KEA в Копенгагене, посещал ЦЕРН в Швейцарии. 

Среди его наград — премия «Самый влиятельный человек Африки» 2014 года, премия GUBA Black Star (Гана) и медаль ордена Рокеля Сьерра-Леоне, которая сделала его самым молодым жителем Сьерра-Леоне, когда-либо получавшим такую ​​награду за всю историю. Он встречался с большим количеством мировых лидеров, включая бывшего госсекретаря США Хиллари Клинтон и президента Ганы Нану Акуфо-Аддо.

За эти годы Кельвин успел открыть собственную компанию KDoe-Tech, Inc. Она занимается продажей электроники и ремонтом различного оборудования, имеет собственную службу доставки. Под брендом KDoe он реализовал три обучающих курса для юных инженеров-самоучек, каким был когда-то он сам. У юноши было много идей, от лаборатории инноваций во Фритауне до разработки биотоплива, но почти все они так и остались не воплощенными. 

В 2018 году Кельвин переехал в Канаду и занялся поиском средств для оплаты своей учебы в вузе — 70 000 долларов на 4 года, существенно меньше, чем это стоило бы университете сопоставимого уровня в США. 

— Эти годы не принесли большой пользы мне, моей семье, моей стране. Я напридумывал проектов, но это все бессмысленно, если нет уверенной базы, на которой все строится, — заявлял в прессе Доу. 

На учебу ему удалось собрать средства с помощью краудфандинга, и Кельвин закончил сначала колледж Грейт-Лейкс, а затем Университет Торонто. В Торонто он и его семья и остались жить. Несмотря на то, что его выросший бизнес по сей день находится во Фритауне, ему оказалось куда легче управлять компанией из Канады, чем из Сьерра-Леоне. Во-первых, из-за уровня жизни, который он даже имея средства не мог бы там обеспечить матери, которая уже немолода. Во-вторых, из-за возможности общаться в Канаде с поставщиками напрямую, тестировать образцы, посещать выставки и ярмарки новых технологий и просто иметь хороший интернет для того, чтобы быть в курсе последних тенденций и вести социальные сети компании.

На родине в его компании работают подростки и молодые люди от 12 до 25 лет; фирма предлагает им бесплатное обучение и, при необходимости, питание.  

Кельвин утверждает: когда-то он он был уверен, что никогда не уедет из Африки. Он любит свою страну, но его мечты оказались в ее пределах неосуществимы. Но он надеется, что его деловой и инженерный вклад в экономику родной страны, а также созданные им рабочие места и обучение молодежи смогут выразить его любовь к родине. 

Источники: bayard-magazines, caglobalint, forbes, themountaintopuu, 3rdeyeunlimited, karmatube, kelvindoe, windsorstar, ideatovalue