Алена Уикер в 13 лет прошла стажировку в NASA. Но отказалась от космоса, чтобы стать врачом

Училась, несмотря ни на что

Алену Уикер, рожденную в 2008 году в Калифорнии, удочерила женщина по имени Дафна Маккуортер из густонаселенного города Форт-Уэрт в Техасе. У девочки есть две сестры, также приемные дочери.

В два года Алена научилась читать, а в три уже читала учебники по физике, химии и математике; мама объясняла ей материал в игровой форме, и девочка поразительно легко запоминала формулы и алгоритмы решения задач. Из обычных игрушек малышка любила разве что лего; каждый набор был для нее настоящим праздником, самые любимые из собранных ей — «Тадж-Махал» и «Star Wars: Тысячелетний Сокол». «Звездные войны» вдохновляли ее с детства на мечты о звездах и космических пространствах.

Несмотря на блестящую подготовку к начальной школе, первые годы обучения дались ребенку с трудом. Ее дразнили и не давали прохода в классе, называя «заучкой» и «книжным червем»; более того, она считала, что иногда получает несправедливые оценки, и по каждому такому поводу подходила к учителям, чтобы выяснить, в чем дело, и иметь возможность оппонировать их мнению. Из-за этого она считалась трудной ученицей.

— Директор школы сказал, что я просто не могу получать одни пятерки, — вспоминала Уикер.

После года школьных перипетий Дафна приняла решение обучать дочь на дому; благо, интернет открывал доступ к большому количеству электронных материалов. Кроме того, на специализированных сайтах было достаточно способов проверки уровня знаний.

Но одними уроками с матерью дело не обошлось; Дафна нашла для дочери программу «Всемирное обучение» в Иордании, частично очную, частично удаленную. Так семья отправилась в город Амман. Там Алена была среди тех, кто похож на нее — людей разных возрастов, стремящихся к знаниям и не оглядывающихся ни на что более. Ей понравилось в Иордании, и она пообещала себе вернуться туда снова, когда станет старше; она не уставала благодарить мать за это путешествие.

— Моя мама просто потрясающая. Она всегда давала мне больше возможностей, чем вещей. Она научила меня мыслить шире и видеть дальше, — считает Алена.

Переключилась с инженерии на медицину

В 12 лет Алена Аналей окончила среднюю школу с отличием, сдав единые выпускные тесты. В последних двух классах она совмещала обучение на дому с посещением школы.

Оглядываясь на опыт младших классов, девушка поняла, что бунт не всегда уместен, и не всегда нетривиальные решения и оригинальные ответы — лучшие.

— Мне было скучновато; стандартная программа мне давалась быстро, поэтому я поспешила сдать выпускные экзамены, — делилась в интервью вундеркинд.

К тому времени она уже завела собственные соцсети, которые вела достаточно активно, чтобы привлечь к себе внимание, и ее пригласили на стажировку в NASA; она вошла в топ-5 самых молодых стажеров организации за всю историю ее существования. Кроме того, она поступила на заочное обучение сразу в два вуза, университет штата Аризона и университет Оуквуд, чтобы учиться на бакалавра по инженерному делу в первом, а астрономии, планетологии и химии — во втором.

— Я обычный 13-летний ребенок. У меня просто очень хорошие навыки тайм-менеджмента, и я очень дисциплинированная, — объясняет вундеркинд прессе, как она все успевает.

Алена Уикер основала организацию Brown STEM Girl при поддержке ассоциации HBCU (Historical Black Colleges and Universities — учебные заведения, изначально открытые для цветного населения США). Она призвана помогать девочкам разных рас проходить профориентацию в сфере точных и естественных наук, подбирать подходящие специальности и получать хорошее образование. Стажировки, стипендии, наставничество — вот что могут найти целеустремленные девушки из разных стран с ее помощью.

Журнал Ebony — специализированное глянцевое молодежное издание для афроамериканцев — опубликовал ее фото на обложке и взял интервью о том, как ей пришла в голову идея Brown STEM Girl. Девушка рассказала, что фонд Brown STEM Girl Foundation в первую очередь был вдохновлен наследием Кэтрин Джонсон, пионера среди афроамериканских математиков в НАСА.

— Я действительно хочу оставить свой след в мире. И возглавить группу девушек, которые знают, на что они способны. Я хочу вдохновлять девушек. Я хочу, чтобы они увидели, что нет никаких ограничений, — объявила Алена.

В 2021 году она вошла в списки выдающихся американцев Forbes «30 до 30». В 2022 году стала финалисткой конкурса «Ребенок года» по версии TIME и Nickelodeon, получила Президентскую премию за достижения в волонтерской деятельности. Кроме того, в этом же году она была отмечена премией Global Child Prodigy Awards как обладательница награды «Мир в науке».

Неожиданно для себя, в 2022 году ее творческому уму стало тесно в выбранных ей технических специальностях. Конечно же, она планировала закончить обучение, но инженерное дело и космос стали привлекать ее гораздо меньше.

И тут, после нового путешествия по Иордании, Алена заинтересовалась медициной. Узнав, что в некоторых странах большинству людей не доступна качественная медицинская помощь, девочка захотела стать врачом.

Алене вскоре поступило предложение из медицинской школы Хирсинк при Университете Алабамы в Бирмингеме. Ее пригласили поступить туда в 2024 году по программе раннего подтверждения поступления Burroughs Wellcome Scholars, которая сотрудничает со школами для чернокожих в Алабаме, чтобы предлагать студентам раннее зачисление, если они планируют связать свою судьбу с медициной.

Нашла применение всем своим знаниям

Заинтересовавшись медициной, Алена решила специализироваться на иммунологии и вирусологии, чтобы помогать беднейшим слоям населения в развивающихся странах, там, где медицинское обслуживание на сегодняшний день оставляет желать лучшего.

— Я пошла на свой первый урок биологии и поняла, что это моя страсть. А потом я узнала больше о биологии рака, иммунной системе и иммунологии, и да, я думаю, именно это действительно открыло мне глаза, — признается в соцсетях молодая ученая.

В настоящий момент Алена учится в медицинской школе Хирсинк в Алабаме. Она рассчитывает стать практикующим врачом к 18 годам и параллельно использовать свои познания в точных науках для мероприятий Brown STEM Girl. Организация продолжает набирать популярность; в 2025 году, например, в нее вступили в поисках лучшего образования вдвое больше девочек, чем в предыдущие годы.

Нередко Алену спрашивают, каково ей жить такой взрослой напряженной жизнью в столь юном возрасте. Она отвечает, что не чувствует себя лишенной детских радостей.

— Не думаю, что я что-то упускаю из детства. У меня есть детство, и это здорово, — говорит девушка.

В свободное время Алена любит играть в футбол, проводить время с друзьями и готовить выпечку.

По материалам bsgscholars, theafricandreamsl, fwtx, medium, people, washingtonpost, edition.cnn, forbes, theindieposts, nypost, ebony