Святитель Николай (Касаткин), родился 1 августа 1836 года в Смоленской области. Блестяще окончив Смоленскую Духовную семинарию, в 1857 году он был принят в Санкт-Петербургскую Духовную академию. После окончания обучения, иеромонах Николай выразил желание проповедовать Слово Божие в Японии, и в июле 1860 года он уже выехал на место своего служения в Хокодате. Здесь его трудами были построены духовные училища, здание Русской Духовной Миссии, Воскресенский собор в Токио, стал регулярно издаваться журнал “Церковный вестник”. Архиепископ Николай также перевел богослужебные книги на японский язык.
В 1911, спустя полвека с начала архипастырских служения святого равноапостольного Николая в этой стране, Японская Православная Церковь насчитывала уже 266 общин, в состав которых входило 33 017 православных мирян, 1 архиепископ, 1 епископ, 35 иереев, 6 диаконов, 14 учителей пения, 116 проповедников-катехизаторов.
Сам святитель всей своей жизнью являл пример истинного духовного руководителя, всецело преданного своему служению.
3 февраля 1912 года на 76-м году жизни просветитель Японии мирно отошел ко Господу. 10 апреля 1970 года святитель Николай за свои равноапостольские труды в деле просвещения японского народа был причислен к лику святых. Первое богослужение святому составил митрополит Никодим (Ротов). В Японии святитель Николай почитается как великий праведник и особый молитвенник пред Господом.
Николая Японского глубоко почитают жители Японии. Этот православный миссионер прекрасно знал и любил японскую культуру. С именем Николая Японского связано создание нового для России стиля боевых искусств — самбо. Святитель Николай просил прислать ему из Петербурга толкового помощника. Василий Ощепков, студент Санкт-Петербургской Духовной семинарии, не только помогал святителю Николаю в церковных делах, но вскоре получил от него благословение на обучение боевому искусству в институте дзюдо в Кодокане. Семинарист Ощепков стал первым русским человеком, получившим черный пояс из рук самого создателя дзюдо Дзигоро Кано.
По благословению святителя Николая Василий Ощепков и создал принципиально новый вид спортивного и боевого единоборства — самбо.
