Александра Никифорова

Я помню Торжок 1920-х годов. Именно тогда я увидел и узнал его. Это был сохранивший свою патриархальность, мало изменившийся после революции город: очень уютный, чистенький, зеленый, с множеством храмов. Было тридцать шесть действующих церквей. И население предвоенное тоже составляло около тридцати шести тысяч человек. Так что на каждую тысячу населения приходился храм.

Я стою и думаю: «Боженька, а что же я Тебе принесу? У меня ничего нет, кроме грехов! Возьми меня саму!» Такие проповеди нам говорили, что у меня загорелось желание идти в монастырь. А тётушка пускать не хотела: «Никуда ты не пойдёшь, похоронишь меня, тогда и иди!»

На веревочке батюшка носил горлышко от разбитого керамического кувшина. Обычно он заходил в пивбар, демонстративно становился посредине, брал горлышко, как Кутузов бинокль, и через это горлышко обводил взглядом зал, высматривая, к кому подойти...

Батюшка благословил меня и сказал: «Видите, он сразу взял благословение. Другие врачи с порога спрашивают: „Что Вас беспокоит?“ А я же монах, что может меня беспокоить?! Я так и отвечал им: ничего».

«Гмерти арис сикварули» («Бог есть любовь»), — тихим голосом произнес Патриарх после окончания концерта в Тбилисской филармонии и начал на простой мотив петь «Аллилуия». Подхватил один, другой, и скоро пел весь концертный зал.

Однажды я сказал на проповеди нашему народу, что я не знаю, я — в Грузии или Грузия — во мне. Грузия действительно выделяется своей искренностью, правдивостью. Это я говорю не потому, что я грузин. Я побывал почти во всех Православных Церквах и не видел такого любвеобильного народа, как в Грузии.

Мало кто знает не только в России, но и в самой Грузии, что Святейший Патриарх Илия является представителем и преемником замечательной духовной и монашеской традиции, заложенной в Западной Грузии преподобным Алексием (Шушания) и своими корнями уходящей еще глубже и дальше – в Гелатский мужской монастырь и на Святую гору Афон.

Как-то Патриарх, вернувшись из-заграницы, увидел свою паству и захотел ей передать те чувства, которыми был полон. Он обратился к людям: 'Я не могу без вас'. И увидев их сияющие счастливые лица, продолжил: 'И вы не можете без меня'.