Мальчик, который увлекся динозаврами
Грегори Роберт Смит родился 9 июня 1989 года. Его родители, Роберт и Джанет, познакомились еще в вузе. Как в молодежном фильме: он был спортсменом, она — девушкой из группы поддержки. Позже молодой муж получил магистерскую степень по микробиологии, а жена открыла частную академию танцев. Первенца они потеряли; Грег был поздним ребенком и появился на свет после кесарева сечения.
Мальчик начал говорить в 3 месяца, ходить — в 7 месяцев, к 1 году и 2 месяцам бойко читал и пересказывал изумленным родителям прочитанное, в 1,5 года решал математические задачи, а в 2 — увлеченно рассказывал окружающим о жизни динозавров: он знал наизусть все описанные ныне виды.
— Мы никогда не делали с ним упражнений с карточками или что-то в этом роде. Не было ни Моцарта в утробе, ни специальных витаминов, ни диеты, повышающей IQ, — рассказывала Джанет Смит в интервью Washington Post.
Отец брал мальчика с собой в походы и рассказывал ему об окружающей среде максимально понятными словами; малыш задавал в ответ вопросы, и, когда у родителей не хватало ответов, они дарили ему книги и игрушки, вели в библиотеки, в кино, в музеи.
Когда Грегу было два года, у его матери обнаружили рак. Джанет попросила назначить ей самые сильные лекарства из возможных и отказалась оставаться в стационаре, потому что считала, что сын ни ночи не должен провести без нее, пока она жива. Кроме того, она отказалась от препаратов против тошноты, потому что они подавляли ее, а ей хотелось быть полностью в здравом уме и хотя бы внешне бодрой духом, когда сын ее видит.
— Он вылечил мой рак? Нет, это сделали лекарства. Он исцелил мой дух? Да, абсолютно! — вспоминает про общение с Грегом в дни терапии миссис Смит теперь, когда рак отступил.
Школьник против насилия
В 6 лет Грегори отправился учиться в школу, но постигал науки слишком быстро по сравнению с остальными; на программу 2–8-го классов ему потребовалось, например, всего два года. Он сменил несколько школ, и чете Смитов пришлось переехать из Пенсильвании во Флориду, чтобы подобрать сыну подходящее учебное заведение. Отец уволился с работы, мать продала академию танцев.
Пока родители договаривались с учителями об особой программе для своего вундеркинда, тот интересовался мировыми и локальными новостями. В те годы стрельба в школах была нередкой трагедией, и после рака матери Грег обнаружил вторую вещь, которая его пугала: агрессия людей вокруг.
— В моих старших классах было много насилия. Вооруженная охрана патрулировала залы. Бывали драки. Мне было страшно. Однако, когда я начал выступать против насилия, многие ребята подумали, что я прав, и поддержали меня! — рассказал Грег прессе.
В 10 лет школьная программа была полностью освоена, а Грег уже знал, кем хочет стать, когда вырастет. Аэроинженером, биомедицинским исследователем и президентом США. И еще кем-нибудь, если успеет!
В 16 лет Грег стал магистром математики
После школы мальчик захотел двигаться дальше. Родители предлагали ему домашнее обучение, памятуя школьный опыт, где однажды парту их ребенка выставили в коридор, дав ему задания уровнем выше, чем проходил его класс.
Несмотря на то, что Грег был очень общительным и при этом настолько тактичным, насколько возможно в его возрасте, нередко он слышал: «Раз такой умный, сиди дома». И родители уже думали, что в этом есть смысл.
Но Грегори настаивал на колледже. Мнение, которое считал обоснованным, он мог доказывать до бесконечности, приводя новые и новые аргументы.
Единственное подходящее учебное заведение, которое было готово принять 10-летнего студента, находилось в штате Вирджиния. Это был методистский колледж Рэндольфа — Мейкона, который предлагал успешно поступившим 70 000 долларов стипендии.
— По правде сказать, наша первая реакция была такая: «Это что, шутка?» — говорил позже ректор колледжа, доктор Джон Конкрайт.
Колледж понравился Грегу и оправдал его ожидания. Его самой большой проблемой были питьевые фонтанчики, до которых он не мог дотянуться без посторонней помощи. Несмотря на разницу в возрасте, мальчик нашел себе приятелей, которым нравились его идеи ненасилия, этичного поведения и борьбы людей не друг с другом, а с нищетой и болезнями.
Друзья своего возраста у него тоже были — соседи, товарищи по играм и спорту. Грегори в те годы уже был неплохим оратором и умел подстраиваться под аудиторию. Только дома, с родителями, он не продумывал свои слова, а искренне рассказывал все, что узнал за день.
В 13 лет подросток получил степень бакалавра наук в области математики; в 16 лет, в мае 2006 года — степень магистра математики. Затем он поступил в Университет Карнеги — Меллона в Питтсбурге, Пенсильвания, где получил докторскую степень в области биологии.
В 17 лет юноша удалил личный сайт из сети Интернет. Несмотря на то, что у него есть аккаунты в твиттере и инстаграме, он старается не выставлять напоказ частную жизнь, хотя и не скрывает тот факт, что она у него есть.
Родители Грегори упоминали, что они ненавязчиво мониторили почту, звонки и интернет-общение своего сына все эти годы с момента, когда слава свалилась на него. Там были не только сотни писем с поддержкой и предложениями, но и другие, где ему желали смерти, ругали, описывали, что хотели бы сделать с ним. Что-то перехватить не удавалось, и это долетало до адресата. Вундеркинд воспринимал это философски, зная, что всегда может обратиться в полицию, а слова сами по себе, полученные таким образом от неизвестно кого, ничего не значат.
Этика — не для «ботаников» и «слабаков»
После феноменально раннего поступления в вуз Грега стали приглашать на популярные телепередачи: «60 минут», «Вечернее шоу с Дэвидом Леттерманом», «Шоу Опры Уинфри». Как признавался потом юноша, именно они дали ему голос.
— Я хочу использовать свой возраст в своих интересах, пока могу и пока мне уделяется так много внимания. Знаю, что если буду работать изо всех сил, чтобы построить свою базу сейчас, это облегчит мою работу в будущем, — говорил Грег.
Юный Смит основал компанию International Youth Advocates, которая действует до сих пор и занимается защитой прав детей во всем мире. Под эгидой благотворительной миссии вундеркинду удалось организовать проекты гуманитарной помощи сиротам и молодежи Восточного Тимора в Сан-Паулу, Бразилия; помочь Руанде построить свою первую публичную библиотеку; и, будучи молодежным послом Христианского детского фонда, начать кампанию стоимостью 350 000 долларов по строительству «школы мира» в Кении для детей трех враждующих кочевых племен.
В свободное от заграничных поездок время Грег читал лекции и организовывал встречи с детьми и молодежью в Америке. Он настаивал на том, что идеи мира и этики — не для «ботаников» и «слабаков», а для настоящих современных людей.
Смит успел встретиться с бывшим президентом США Биллом Клинтоном и бывшим президентом Советского Союза Михаилом Горбачевым, побывал как делегат CCF на специальной сессии ООН по правам ребенка, выступал перед Советом Безопасности ООН, Генеральными ассамблеями Флориды и Вирджинии и Форумом «Состояние мира», чтобы создать сеть людей и организаций, желающих поддержать его дело. За благотворительные проекты Смита четырежды номинировали на Нобелевскую премию мира. В первый раз — в 12 лет.
Сейчас Грег работает в должности пост-докторанта в медицинской школе Икана на горе Синай, Нью-Йорк. Там он изучает стохастическую экспрессию генов; достижения в этой области позволяют ставить максимально полные и правильные диагнозы, делать с годами более точные и более далеко идущие медицинские прогнозы, изобретать лекарства от болезней, к которым может быть наследственная предрасположенность.
Грег упоминал в интервью, что болезнь матери сильно впечатлила его в детстве. Помимо того, что рак может вернуться к маме, он в силах поразить и его самого; так что «следует быть начеку уже сейчас».
Молодой генетик подчеркивает, что в прогрессивной медицине особенно важна этичность. Да, какие-то исследования могут идти медленнее или вовсе останавливаться, если уделять внимание этике, зато никогда не будет стыдно смотреть на себя в зеркало.
Источники: Huffpost, Wonderfulinfo, Washingtonpost, Gentside
