«Меня вели к алтарю мои онкологи». 70-летняя Шери Шоу-Джеймс победила рак и вышла замуж

«Я сказал, что буду рядом»

Свадьба в 70 лет требует определенного оптимизма. Если еще при этом вы просите двух врачей-онкологов вести вас к алтарю, то это означает, что, кроме оптимизма, вы обладаете несгибаемым боевым духом. Наша героиня, Шери Шоу-Джеймс, именно такова.

В феврале 2021 года у нее диагностировали плоскоклеточный рак прямой кишки: редкое злокачественное новообразование.

— Рак был последним диагнозом, о котором я думала, потому что недавно мне сделали колоноскопию, и результаты были нормальными, — сказала 70-летняя Шоу-Джеймс, бывшая медсестра акушерского отделения группы высокого риска. — Диагноз меня потряс.

Шоу-Джеймс недавно начала встречаться с 77-летним Биллом Джеймсом. Они познакомились онлайн в 2020 году, быстро сблизились и примерно через месяц стали парой.

— Я не искала именно романтики, — сказала Шоу-Джеймс. — Но из всех мужчин, которых я встречала, Билл кажется тем, кто останется моим близким на всю оставшуюся жизнь. Мне всегда с ним тепло.

Но после того, как у Шери диагностировали рак, она решила расстаться с Джеймсом. Чтобы, по ее словам, «он мог свободно делать все, что хочет, и жить своей жизнью без обременений».

— Я знала, что он мечтает о путешествиях, и не хотела, чтобы он застрял тут в борьбе с моим раком; мне казалось, это будет справедливо, — говорила она.

Шери рассказала про все возлюбленному и предложила расставание без обид.

— Я сказал ей, что никуда не уйду, — ответил Джеймс. — Я хотел быть рядом, чтобы поддержать ее, независимо от того, сколько времени это займет.

Как онкологи стали друзьями Шери

Шоу-Джеймс, страдающая от кровотечений из-за рака, изучала онкологические больницы по всей стране и решила обратиться за лечением в онкологический центр имени доктора медицины Андерсона Техасского университета в Хьюстоне. Они с Джеймсом погрузили в его машину вещи на два-три месяца и отправились за 1200 миль.

По приезду они зарегистрировались в The Ballard House — бесплатном семейном жилом комплексе для людей, проходящих длительное лечение. На следующий день Шоу-Джеймс сдала анализы.

— В течение 48 часов там выяснили, что у меня рак 3-й стадии, и разработали план лечения, — рассказала она. — Вся команда бросилась на помощь, и я погрузилась в это вместе с ними.

Ограничения из-за COVID-19 не позволяли Джеймсу сопровождать свою возлюбленную внутри клиники. Пять дней в неделю она получала лучевую терапию и круглосуточную химиотерапию с помощью персонального аппарата. Раз в неделю в больнице она проходила интенсивную инфузионную химиотерапию.

— Я отвозил ее каждое утро, забирал каждый вечер в 7 или 8, — сказал Джеймс. — Шери была измотана, но полна решимости. Именно тогда я по-настоящему влюбился в нее. Она была невероятно смелой и не сдавалась.

Именно во время одного из долгих дней лечения Шоу-Джеймс начала делиться своими страхами со своим онкологом-радиологом Эммой Б. Холлидей, которая работала в больнице с 2012 года. Вокруг было немного людей, а Холлидей располагала к доверию. Вскоре у них завязалась дружба.

— Доктор Холлидей поделилась историями о своих четырех детях, а я поделилась историями о своих пяти внуках, — сказала Шоу-Джеймс. — Благодаря этому мы сблизились, и мое дружеское расположение к ней продолжало расти.

Позже похожая история сближения произошла между ней и другим онкологом, Ван Карлайлом Моррисом, работающим в онкологическом центре с 2011 года.

Шоу-Джеймс, которую усыновили в младенчестве, рассказала Моррису, что недавно начала искать свою биологическую семью. Моррис волновался за нее, задавал много вопросов и подбадривал.

По словам Шери, химиотерапия не привела к выпадению волос, но она испытывала тошноту, усталость и приступы головокружения.

— Когда я чувствовала тошноту и слабость, едва могла есть и едва могла ходить, мои врачи всегда были рядом, чтобы подбодрить и дать надежду, — сказала она.

Два месяца спустя, после последней лучевой терапии, Шоу-Джеймс посетила в больницу, чтобы отпраздновать это событие, а Билл купил цветы.

— Я принес несколько красных роз для доктора Холлидей и спросил ее: «Можно ли тебя обнять?» — рассказал Джеймс. — Я прошептал ей на ухо: «Ты спасла мою девочку».

Шери Шоу-Джеймс последний раз пришла на процедуру в онкологический центр имени доктора медицины Андерсона Техасского университета в Хьюстоне в апреле 2021 года.

На своем следующем приеме в июне 2021 года Шоу-Джеймс узнала, что у нее больше нет рака.

Свадьба

Билл Джеймс сделал предложение своей девушке в январе 2023 года.

— Как я могла сказать нет? — вспоминает Шери. — Он был рядом со мной каждую минуту.

Когда они планировали свадьбу, невеста решила: она хочет, чтобы ее доктора были рядом с ней в этот важный день.

Хотя у нее есть члены семьи, которые могли бы проводить ее до алтаря, в тот момент уже не было сомнений в том, что она попросит сделать это двух своих врачей.

Моррис и Холлидей сказали, что они были счастливы исполнить просьбу пациентки.

— Когда она спросила меня, я прослезилась, — сказала Холлидей. — Меня впервые пригласили принять участие в свадьбе пациента.

Для Морриса это также было впервые.

— Мы, онкологи, получаем много сложных вопросов, но на этот, наверное, было легче всего ответить, — сказал он, отметив, что они с Холлидей купили билеты на самолет и вылетели в Северную Каролину за день до свадьбы.

11 июня Моррис был справа от невесты, а Холлидей слева, когда трио вместе шло к алтарю, чтобы выздоровевшая пациентка могла выйти замуж за своего любимого.

— Это был такой эмоциональный момент — видеть улыбку на лице Шери, когда мы шли с ней к алтарю, — сказал Моррис. — Провести ее через самое мрачное испытание, с которым она могла столкнуться, а затем прийти на ее свадьбу — это определенно наш звездный час.

Шоу-Джеймс вспоминает теперь, что она «чувствовала себя победителем, несмотря на боевые шрамы».

— Чтобы достичь этого момента, потребовалось много усилий, но я сделала это не одна, — сказала она. — Я буду чувствовать особую связь с людьми, которые дали мне второй шанс, на всю оставшуюся жизнь.