Память Вифлеемских младенцев

11 января Православная Церковь вспоминает Вифлеемских младенцев, убитых по приказу царя Ирода. По Преданию, их было 14 тысяч. Младенцы в самом прямом смысле пострадали за Христа — были убиты вместо Него.

Во второй главе Евангелия от Матфея рассказывается, что шедшие поклониться Младенцу Христу волхвы, ведомые вифлеемской звездой, сначала вошли в Иерусалим, чтобы спросить, где должно родиться Царю Иудейскому. Правивший в то время царь Ирод испугался, что будет свергнут с престола, и пошел на хитрость. Узнав, что согласно пророчествам, Христос родится в Вифлееме, он попросил волхвов вернуться через Иерусалим и рассказать ему, где искать Царственного Младенца, чтобы и он мог Ему поклониться.

Волхвы были предупреждены о коварстве Ирода Ангелом и вернулись в свою землю, минуя Иерусалим. Разгневанный Ирод приказал перебить всех младенцев в округе, начиная с двух лет и младше.

Ангел Господень явился также праведному Иосифу Обручнику и велел идти в Египет. Оставшиеся младенцы погибли.

По Преданию, в их числе должен был оказаться и младенец Иоанн Предтеча, но его мать, Елизавета, смогла бежать и укрыться внутри горы.