Подросток из бедной семьи стал долларовым миллионером в 15 лет
В 7-м классе зарабатывал 150 долларов в час
Будущий предприниматель родился в городке Хейзелвуд, Миссури. Его родителям обоим было по 16 лет; несовершеннолетний отец покинул их, и Джейлен с мамой остались одни. Мать мальчика, чтобы прокормить ребенка, много работала, всегда параллельно минимум на двух неквалифицированных работах.
— Мы были абсолютно, совершенно бедны, и я видел, как моя мама надрывается, терпит грубости и унижения. В детском саду я мечтал стать первым чернокожим президентом США, но потом им стал Барак Обама, — вспоминал Джейлен.
В школе он получил возможность выходить в интернет так часто, как хочет. Открыв для себя портал в совершенно новый, безграничный с виду мир, мальчик бросился получать знания и навыки в стремлении помочь себе и матери найти путь к лучшей жизни.
В начальных классах он уже мог разобрать и собрать системный блок старенького домашнего компьютера, пока мама была на вечерней работе. Больше всего в интернете ему нравилось то, что его никто не будет судить по внешнему виду; там он — не бедный чернокожий подросток, а незнакомец без лица и возраста, собеседник, который может заслужить уважение и расположение одними только словами. Учителя заметили талант мальчика и его тягу к компьютерам и поместили его в продвинутый класс с улучшенной программой по информатике.
В шестом классе у продвинутых учеников начались по-настоящему серьезные занятия: пришло время осваивать программы и инструменты. Сверстав и сдав школьный ежегодник раньше всех, Джейлен погрузился в изучение веб-дизайна и языков программирования. К концу года он знал уже семь языков и, зарегистрировавшись на нескольких платформах для заказов IT-специалистам, начал зарабатывать самостоятельно.
— Мне платили сначала 10 долларов за проект, потом 20 долларов за проект, и к 7-му классу я зарабатывал 150 долларов в час, — рассказывал Бледсоу.
В доме стали появляться деньги, а с ними и хорошая еда, одежда, вовремя оплаченные счета за электричество и воду. На свой очередной день рождения Джейлен получил в подарок от дедушки с бабушкой сто долларов. Вместо того чтобы потратить их на развлечения, подросток назвал их первой инвестицией в его будущую компанию и принял решение зарегистрировать собственный бизнес с цифровым консалтингом и IT-услугами.
Построил свой холдинг в сфере IT-консалтинга
Бледсоу с помощью матери как юридически необходимого взрослого зарегистрировал собственную компанию Bledsoe Technologies, LLC; он искал заказы, постепенно берясь за все более сложные, и исполнителей для тех заданий, за которые не мог взяться сам. Лучшие оставались работать на него по договору.
На первую чистую прибыль компании за месяц ее существования юный владелец съездил на каникулы во Флориду, откуда привез учебников по разным IT-дисциплинам на 200 долларов, записался в бизнес-академию для подростков и на курсы видеомонтажа. Академия не показалась ему полезной, а вот видеомонтаж стал новым направлением деятельности, которое охватывала его компания.
В 2009 году Джейлен, активно рекламирующий свой стартап в сети, был замечен и награжден за достижения: ему вручили «Президентскую академическую награду» от президента Обамы. В 2014 году журнал Ebony выбрал Джейлена в качестве Ebony Power 100, обозначив его как одного из 100 самых влиятельных афроамериканцев наряду с Бараком Обамой, Опрой Уинфри, Бейонсе и комиком Стивом Харви.
Когда знаменитый цифровой вундеркинд учился в 8-м классе, с ним связался его отец, Кертис Бледсоу. Юноша согласился поддерживать отношения с ним.
К 15 годам Джейлена его компания могла похвастаться 150 сотрудниками со всего мира и стоимостью в 3,5 миллиона долларов в год при практически нулевых затратах: все работали удаленно, на собственном оборудовании.
— Если вас не берут на работу, потому что у вас еще нет опыта, создайте его сами. Не ждите, пока кто-то вас наймет. Портфолио сразу не будет блестящим, но когда вам 15, мало что сможет сбить вас с ног надолго; подняться и идти дальше легко, — объяснял бизнесмен в одном из своих публичных выступлений.
Параллельно он продолжал посещать школу; бедность была позади, но его мечтой стало блестящее образование.
Джейлен окончил колледж MICDS (Mary Institute and Saint Louis Country Day School) в пригороде Сент-Луиса, Миссури. Он не состоял в студенческих командах, не смотрел спортивные матчи с друзьями, не увлекался видеоиграми. Зато на уроках программирования общался с преподавателями на равных. На общем выпускном тесте ACT Бледсоу набрал 28 из 36 баллов.
— Работать на него — это прекрасно. Этот 17-летний парень очень четко представляет, что и как хочет сделать. Он полностью сосредоточен на Jaylen Bledsoe Global Group. Его целеустремленность и усердие заставляют меня выкладываться по полной, беря с него пример, а мне 37, — признавался Уилмер Джексон-Спенсер, бизнес-менеджер Bledsoe и земляк Джейлена из Хейзелвуда.
Шутки шутками, а на платное образование Джейлену удастся накопить только в 2024 году; после окончания колледжа он переименовал свою фирму в The Jaylen D. Bledsoe Global Group и вложился в расширение, занявшись венчурными инвестициями, недвижимостью и уже собственными образовательными курсами для будущих IT-консультантов и аудиторов.
В 15 лет в интервью он признавался, что хотел бы сотрудничать с компаниями из списка Fortune 500; через пять лет у него появились такие клиенты из самых разных сфер деятельности. Компания Бледсоу могла предложить свою собственную систему создания сайта и управления контентом HubSpot, могла взять целый IT-отдел на аутсорс или, например, разработать приложение для отелей, чтобы гости могли открывать и закрывать номера нужное количество дней с помощью своих смартфонов после подтверждения оплаты проживания и никогда больше не терять ни ключи, ни карты.
Когда-то Бледсоу мечтал о Гарварде, но, однажды съездив в Стэнфордский университет в качестве мотивационного спикера, чтобы выступить перед студентами, влюбился в него и сейчас учится именно там.
Стал спонсором организаций, помогающих проблемным подросткам
Повзрослев, Джейлен стал уделять много времени наставничеству, общественной деятельности и благотворительности. Он — председатель правления Национальной ассоциации по правам молодежи, член правления Multitasking Hearts Corp, специальный советник благотворительной организации Джордин Спаркс, The M.A.D.
В 2024 году он был избран главой Совета попечителей Центра Уаймена — обучающего лагеря для молодежи со 125-летней историей; когда-то он был местом, где дети приучались к труду на свежем воздухе, осваивали навыки выживания в природе и занимались творчеством. Сегодня Центр Уаймена — глобальный детский и молодежный лагерь, где можно сделать первые шаги в профессиональной деятельности, заниматься творчеством и самопознанием, осваивая множество новых дисциплин и знакомясь с детьми со всей страны.
Бледсоу объездил полмира и всю Америку в качестве мотивационного спикера: ему довелось побывать докладчиком в Disney Dreamers Academy, NSBE, Junior Achievement, Steve Harvey Mentoring Program, на конференциях Google, в Стэнфорде, и это не полный список. Джейлен выступал перед более чем 125 000 человек по всему миру, перед аудиториями разных возрастов. Но большую часть, конечно, составили дети и подростки во всевозможных профориентационных центрах, похожие на него самого в начале пути, на него до славы.
Джейлен открыл Университет молодых предпринимателей, где, на фоне сокращающегося числа молодых людей, осваивающих в США IT-профессии, он рассказывает, как успешно монетизировать свои навыки в этой области. Кроме того, он постоянно, насколько позволяет бизнес, посещает конференции, хакатоны и съезды, посвященные поощрению молодых талантов и поддержке молодежи из малоимущих семей.
По данным исследования Pew Research, более трети домохозяйств с детьми младше 17, чей годовой доход составляет менее 50 000 долларов США, не имеют дома высокоскоростного подключения к интернету, что затрудняет их обучение в общем потоке. Они не могут посмотреть задания, разосланные по электронной почте, не могут подготовить реферат, пользуясь сетевыми материалами. Кроме того, те, кто живет в неблагополучных семьях, даже чудом добыв выход в интернет, порой лишены возможности заниматься внеклассной учебой из-за нездоровой обстановки дома. Организация бесплатных точек, где учащиеся могли бы выйти в интернет и спокойно, не отвлекаясь поучиться — первое, чем активно занимается компания Бледсоу.
— Дайте детям доступ к технологиям, и со своим пытливым умом они добьются успеха в любой среде, — заявляет он в интервью.
В 2025 году Джейлену исполнилось 27. Он управляет собственным холдингом, куда входят Bledso Collective, его первая, но пережившая немало изменений и переделов компания; Bledso Productions, сконцентрированная на уникальных цифровых и медийных активах Джейлена; Disrupt Group, собирающая базы данных; Flare Partners, специализирующаяся исключительно на финансовом консалтинге. Среди его клиентов есть такие компании, как Microsoft, Google, Disney.
Источники: bledsoecollective, blackengineer, dailymail, nbcnews, indianapolisrecorder, empoweromaha, jaylenbledsoe, flarepartners, revolt, micds, nbcnews