Родители поставили троих незрячих детей на лыжи с двух лет. Семья выступит на Паралимпиаде в Милане

Все дети встали на лыжи с двух лет

Петра Айгнер перенесла более 30 операций в попытках исправить врожденную катаракту. Она не видит, как ее дети покоряют сложные трассы, поэтому мужу приходится пересказывать ей, что происходит.

— Это и к лучшему, что не вижу; я слишком сильно бы волновалась, — шутит Петра.

Две старшие дочери, Ирмгард и Элизабет, родились с нормальным зрением; а младшие дети, Вероника и близнецы Йоханнес и Барбара, появились на свет с катарактой, как у матери. Каждый из них перенес минимум по две операции для того, чтобы исправить зрение, но это не помогло.

В Австрии любят лыжный спорт: вся страна смотрит чемпионаты и знает имена победителей. Петра всегда считала, что занятия лыжным спортом подарили ей свободу и «возможность летать», поэтому все маленькие Айгнеры вставали на лыжи в двухлетнем возрасте; Веронику так вообще приобщили к семейному хобби в возрасте всего 22 месяцев. 

Когда Ирмгард было 13, Элизабет 12, а Веронике 9 лет, их отдали в спортивную школу, чтобы они могли профессионально заниматься слаломом. Позже туда же отправились и близнецы. 

По словам Вероники, на подготовку и снаряжение уходило столько денег, что на них вся семья могла бы ежегодно ездить в кругосветные путешествия, ни в чем себе там не отказывая. Лыжи — дорогой спорт, особенно с учетом инвалидности трех из пяти детей, поэтому семья ограничивала любые другие расходы, а старшие девочки стали полноценными работницами на ферме, еще учась в школе. 

Айгнеры разводят кроликов и кур; 30 наседок обеспечивают яйцами их и соседей. Кроме того, у них есть четыре рабочие лошади и ослик. Хозяева фермы часто выезжают покататься на лошадях, а для младших детей конные прогулки — часть их регулярной терапии. 

Большая спортивная семья

Элизабет и Вероника с детства хорошо ладили, катаясь вместе, поэтому Элизабет стала гидом для своей сестры. Гид — это зрячий напарник спортсмена с нарушениями зрения, который едет перед ним, информирует о том, что происходит на трассе и что нужно делать. Иногда для этого используются наушники с гарнитурой и Bluetooth, иногда — колонки, закрепленные на спине гида. Гид должен ехать чуть впереди, но не слишком близко, чтобы партнер в него не врезался, но и не слишком далеко — за это грозит дисквалификация. 

Считается, что в сработавшихся тандемах между спортсменами существует особенная эмоциональная связь. У девочек, которые знают друг друга с раннего детства, такая связь уже была.

Вероника и Элизабет

— Я понимаю Элизабет с полуслова, различая по малейшим оттенкам интонации, что она хочет донести до меня, — признается Вероника.  

В некоторых категориях кроме голосовой связи используются яркие или светящиеся элементы экипировки, чтобы слабовидящий участник соревнований мог различить своего гида. Но в той категории, в которой выступают паралимпийцы из семьи Айгнеров, спортсмены носят плотные светонепроницаемые очки на глазах, чтобы уравнять шансы совсем ничего не видящих с теми, кто хоть что-то различает.

Мировой дебют тандема Элизабет–Вероника состоялся на Кубке мира в хорватской столице Загреб, в 2019 году. Веронике было всего 15, но она завоевала пять золотых медалей на разных дистанциях и награду «Хрустальный глобус сезона» в слаломе.

Когда подошло время дебюта для близнецов Барбары и Йоханнеса, которым исполнилось по 16 лет в год Паралимпиады в Пекине, Айгнеры озаботились поиском гидов для них. Барбара одно время каталась с сестрой Ирмгард, но, так как большая часть спортивной семьи была еще несовершеннолетней и требовала присутствия взрослых сопровождающих, Ирмгард пожертвовала своей спортивной карьерой, большую часть времени проводя дома и присматривая за фермой в одиночку. 

Клара и Барбара

Гиды для младших нашлись с помощью Вероники и Элизабет: на домашнем чемпионате они познакомились с австрийской парой лыжников, Кларой Сикора и Маттео Фляйшманном. Клара оказалась дочерью австрийской горнолыжной звезды Томаса Сикора, бронзового призера Олимпийских игр, который, завершив спортивную карьеру, стал «катающимся комментатором», то есть спускался со спортсменами, снимая и комментируя гонки. 

Айгнеры пригласили Клару и Маттео в гости и предложили им стать гидами для Барбары и Йоханнеса. Молодые люди согласились и с 2020 года тренируются вместе. Петра называет гидов своих детей «почетными членами семьи».

Как отдых, но с медалями

В январе 2021 года Вероника получила разрыв крестообразных связок и мениска на обоих коленях после падения на тренировке. Это поставило под угрозу подготовку к первым Паралимпийским играм, на которые должна была отправиться вся семья. Год прошел в реабилитации и тренировках, которые потребовали максимума усилий со стороны всех домочадцев. Травма причиняла девушке боль в течение нескольких лет. 

Клара и Барбара в Пекине

Тем не менее, в Пекине-2022 Айгнеры завоевали 9 из 13 медалей, полученных Австрией. Йоханнес завоевал пять медалей: две золотых, две серебряных, одну бронзовую, Вероника — две золотые медали, Барбара — серебряную и бронзовую медаль. В прессе шутили, что если бы Айгнеры были отдельной страной, то были бы на 8-м месте в общем зачете, обойдя такие страны, как Норвегия и Япония. 

— Мы хорошо провели время с семьей; это был как отдых за границей, но еще и с медалями, — говорила Петра Айгнер.

Из-за ковидных ограничений приезд тех, кто не участвовал, был усложнен, но родители паралимпийцев прибыли в качестве взрослых сопровождающих для несовершеннолетних Барбары и Йоханнеса. 

Вернувшись домой после Паралимпиады, победители устроили большой праздник на ферме для всех друзей и соседей. Все желающие могли потрогать и примерить медали. Чуть позже в честь пекинского триумфа три сестры и брат были награждены на родине почетным знаком «За выдающиеся заслуги перед республикой».

На сегодняшний день у Айгнеров более 30 медалей только с состязаний мирового уровня, не считая домашних и европейских, и 12 мировых кубков «Хрустальный глобус» на всю семью. Когда близнецы росли и перебирали после очередных гонок награды Вероники и Элизабет, они мечтали, что у них тоже такие будут, и мечты сбылись. Все награды на домашней «стене славы» висят вперемешку. По мнению мамы Петры, самое сложное — не завоевывать награды, а чистить их: сейчас на это уходит почти целый выходной день.

Йоханнес и Матео

— Мы гордимся тем, чего уже достигли, но нам по-прежнему хочется большего. К счастью, чувство победы никогда не угасает, и каждый раз можно наслаждаться ею так, как будто это в первый раз, — говорит Вероника Айгнет. 

Сегодня семья Айнгер готовится к Паралимпиаде в Милане. Самый строгий семейный критик, 25-летняя Элизабет, выполняет роль менеджера и следит за расписанием тренировок. 22-летняя Вероника и 19-летние близнецы говорят, что справиться с давлением ожиданий от фанатов им помогает стратегия «семейного пузыря». Они стараются минимизировать общение с прессой и в соцсетях в период подготовки и цитируют Петру Айгер, которая утверждает, что «здоровье и радость важнее золота, и вы уже все всем доказали в Пекине». 

Источники: nytimes, paralympic, chinadaily, nytimes, paralympic