Российские ученые научились искать скрытый под водой пластиковый мусор

2 июня. ПРАВМИР. Российские ученые разработали новый способ поиска скрытого под водой пластикового мусора в океане. Специалисты Института прикладной физики имени Гапонова-Грехова выяснили, что скопления отходов меняют структуру ветровых волн.

Эти изменения можно легко заметить на спутниковых снимках. Значительная часть пластика буквально парит в приповерхностном слое, оставаясь невидимой. Волны заталкивают мусор под воду и удерживают его там благодаря гидродинамическим процессам. Однако отходы все равно выдают свое присутствие. Близкие к поверхности скопления гасят волны, образуя гладкие участки, которые выглядят на снимках как темные пятна.

Если мусор находится глубже, его колебания создают мелкую рябь, проявляющуюся в виде светлых зон. Для поиска таких аномалий ученые впервые в мире рассчитали специальный пластиковый индекс.

Этот вычислительный показатель позволяет автоматически находить признаки загрязнений при анализе космических изображений в разных диапазонах оптического спектра. Технологию проверили на Горьковском водохранилище, раскладывая на воде пластиковые полотна размером с баскетбольную площадку. Наблюдения вели как с научно-исследовательских судов, так и со спутников. Расчеты также успешно совпали со старыми радиолокационными кадрами последствий японского цунами 2011 года.

Развитие метода поможет быстрее находить загрязнения и следить за перемещением мусора в реальном времени. Это также упростит изучение пластисферы.

Так ученые называют экосистемы из водорослей и микроорганизмов, которые развиваются прямо на плавающем пластике. Как отмечает научный сотрудник Института биологии внутренних вод Александр Цветков, ежегодно в окружающую среду попадает 12,7 миллионов тонн пластика, из которого формируются целые мусорные острова.

У новой технологии есть определенные ограничения. Эксперт по новым материалам Евгений Вишневский подчеркивает сложность визуальной идентификации. Темное пятно на снимке может оказаться не только пластиком, но и нефтью, биогенной пленкой или просто зоной затишья ветра. Кроме того, алгоритм дает точный результат только при скорости ветра от трех до восьми метров в секунду.