Сальто назад на инвалидной коляске. История гонщика и каскадера со spina bifida

Трюки на коляске

Аарон родился в 1991 году с диагнозом spina bifida — аномальное развитие спинного мозга и позвоночника. Патология сопровождается дефектом нервной трубки и аномалией задних частей позвоночника, спинного мозга и окружающих его нервов. Расщепление позвоночника негативно влияет на нервно-мышечные и опорно-двигательные системы. У детей наблюдаются проблемы с мочевым пузырем; каждый второй ребенок не чувствует ног, а каждый пятый парализован. 

Биологические родители отказались от мальчика в роддоме, и он был усыновлен Стивеном и Кайлен Фотерингем, став третьим из шести усыновленных ими детей. Семья жила на окраине Лас-Вегаса, за пределами развлекательной зоны. Это был обычный провинциальный город с пустынным, сухим и жарким климатом, заброшенными зданиями, которые никто не сносит, и маленькими церквями.

В остальном он развивался как обычный, здоровый и очень активный ребенок. 

— В детстве я ползал по всему дому, скатывался по лестнице головой вперед, как и любой другой ребенок; я просто пропустил весь этап «обучения ходьбе», — рассказывал Фотерингем.

В четыре года он освоил костыли и ходил с ними по дому, привязав к спине простыню и представляя себя летящим на помощь людям Суперменом. В первые годы обучения в школе на физкультуре он бегал на костылях, вызывая изумление учителей, говоривших, что ему совсем не обязательно это делать. За исключением этих уроков, с 8 лет он перемещался везде в инвалидной коляске.  

Окружающие его дети катались на велосипедах и скейтбордах. Аарону тоже этого хотелось.

— Мы со старшим братом Брайаном после школы просто обожали смотреть передачу X-Games и были большими поклонниками всех видов активного спорта, — вспоминал Аарон.

У Брайана Фотерингема, старшего из шести детей, был трюковый велосипед. Однажды братья вместе с отцом пошли в парк, на тренировочную площадку для скейтбордистов и велосипедистов, и брат предложил Аарону попробовать выполнить несколько трюков из арсенала скейтбордистов на коляске. Сначала было очень страшно; но папа, брат и окружающая молодежь подбадривали его, и мальчик попробовал.

За полгода инвалидная коляска, на которой он тренировался по 30 часов в неделю, пришла в негодность. Благотворительные организации Вегаса, поддерживающие приемных детей с особенностями, отказались менять ее: новая полагается раз в пять лет, и использовать ее так, как делал это Аарон, не разрешают. Но ни это, ни травмы уже не могли остановить его. 

— Когда я увидел, как моя инвалидная коляска превращается в полноценное средство передвижения по скейт-парку, во мне что-то словно зажглось, и я понял, что тоже кое на что способен! — вспоминает спортсмен.

Члены прихода Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, в которой состояла вся семья Фотерингемов, узнав о трудностях мальчика, собрали пожертвования и на ближайший праздник подарили Аарону новую, максимально прочную коляску. 

Повзрослев и обретя известность, он не раз с благодарностью вспоминал и прихожан, и семью, которая отказывала себе во многом, тратя деньги на запчасти и ремонты, чтобы он мог тренироваться. 

Попал в Книгу рекордов Гиннесса и изобрел новый вид спорта

В 2000 году, когда очередная коляска потребовала полной замены, Аарон, выбирая новую, познакомился с владельцем небольшого магазина колясок Box Wheelchairs Майклом Боксом. Тот проникся энтузиазмом юноши и предложил ему спонсорскую поддержку в обмен на краш-тесты, рекламу и обратную связь. Предложение с радостью было принято, и до сих пор экстремал говорит в интервью, что Бокс поверил в его будущий успех одним из первых и стал практически вторым отцом. 

2005 год стал решающим на пути к мечте: Аарон впервые сделал разворот на 180 градусов в воздухе, а затем, после многих месяцев изматывающих тренировок и участия в различных состязаниях, завоевал золото в финале соревнований по трюкам на велосипедах Vegas AmJam BMX. После этого у него больше не было недостатка в новых средствах передвижения; несколько производителей предложили ему сотрудничество, например, компания Colours in Motion спроектировала для него кастомную коляску, которая со временем обрастала апгрейдами по мере усложнения трюковых задач, которые ставил себе Фотерингем. 

— Судьи никогда не давали мне «очков жалости»; они знали, что я хорошо тренирован, и судили соответственно. Не все места в моей карьере были призовыми, я много раз уходил ни с чем, не ожидая никакого особого отношения к себе, — объясняет Аарон. 

В 2006 году у него впервые получилось сделать сальто назад на инвалидной коляске; до него никто не выполнял подобный трюк, но, чтобы получить мировое признание, а не только шквал аплодисментов в скейт-парке Вегаса, нужны были тренировки. Они заняли два года. Все свободное от учебы время Аарон посвящал разработке трюков, адаптируя все, что ему нравилось в скейтбординге, велоспорте и байкерских шоу, под новый колясочный спорт, который он называл WCMX (Wheelchair Moto-cross).

Летом 2008 года, посреди бесконечных тренировок, он познакомился с парнем, снимающим документальный фильм, который представился ему Джо; Аарон охотно рассказал ему перед камерой о своих планах и надеждах на открытие новых возможностей для таких же подростков, как он, и показал несколько трюков. Таинственный Джо послушал, посмотрел и исчез на полгода. 

А в декабре того же года его внезапно пригласили на финал очередного сезона реалити-шоу «Секретный миллионер» от телеканала Fox; суть в том, что богатые люди инкогнито живут некоторое время обычной жизнью, временно работая на обычной работе и живя только на зарплату, знакомятся с обычными людьми, а в финале шоу решают, кому хотели бы сделать благотворительное пожертвование. Съемки их разговоров и ежедневной рутины выдаются за съемки документального кино о буднях жителей определенной местности или представителей той профессии, которую выбрал «секретный миллионер».

В телестудии Аарон встретился с «документалистом Джо», который оказался предпринимателем-мультимиллионером из Солт-Лейк-Сити Грегори Хаерром, основателем и гендиректором компании Century Software. Хаерр пожертвовал Аарону на продвижение колясочного спорта 20 000 долларов. 

Работал тренером и снимался в кино

Фотерингем, которого теперь все чаще называли Уилз (от «Wheels» — «колеса», англ.), разрабатывал правила гонок и трюковых состязаний для колясочников, а также совместно с Майклом из Box Wheelchairs создавал спортивные коляски.

В 2009 году Аарон был приглашен в качестве каскадера в популярный музыкальный сериал «Хор», где снимались в числе прочих такие звезды, как Мэтью Моррисон и Гвинет Пэлтроу. Фотерингем был дублером актера Кевина Макхейла, игравшего роль школьника с инвалидностью Арти Абрамса. Благодаря ему большинство трюков на коляске в сериале были исполнены вживую, а не с помощью тросов и вспомогательной техники.

Постер для сериала «Хор»

В начале 2010 года Уилзу пришло предложение о работе от продюсера реалити Nitro Circus Live о группе экстремалов, гастролирующих с трюковым шоу по Австралии, Новой Зеландии, Европе и Соединенным Штатам в непрерывном поиске новых талантов и совершенствовании уже признанных.

— Они слышали, что я мечтаю прыгнуть с самой высокой рампы, но мне не дают на это разрешения (а на очень опасные трюки оно требуется, ведь в случае травмы или гибели будут виноваты организаторы мероприятия), и сказали: здесь, в Nitro Circus, мы не собираемся останавливать тебя, — говорил репортерам спортсмен. Тогда Фотерингему удалось совершить прыжок с высоты в пятьдесят футов. 

9 февраля 2011 года в Новой Зеландии он продемонстрировал миру первое в мире сальто вперед на инвалидной коляске. 

Вернувшись из тура, он посвятил себя соревнованиям по трюкам на колясках WBMX; выиграв их четырежды, со спокойной душой занял место судьи и тренера. Люди из США, Европы и многих других стран мира начали съезжаться, чтобы поучиться у него; среди них большинство были детьми или подростками, увидевшими его выступления по телевизору или в соцсетях. 

Фотерингем с удовольствием работал с детьми, обучая их всему, что знал и умел сам. Новичков он сначала отправлял в специально оборудованную яму с поролоном, где риск покалечиться был минимальным. Тренировки всегда начинались с проверки защитной амуниции и повторения техники безопасности. 

Сам спортсмен признавался, что серьезнее, чем перелом локтя, травм у него не было, но были многочисленные сильные ушибы, сотрясения мозга, пару раз риск свернуть шею и самое неприятное — выбитые зубы, вставить которые не так быстро и легко, как обеспечить им нормальную защиту. 

— С инвалидной коляской, да, бывают непростые времена и трудности; но она может и открыть множество дверей. 

В 2017 году он познакомился со своей будущей женой Чарли Уилсон; она была прихожанкой церкви, которую посещала вся приемная семья Уилза. Она не интересовалась экстримом до знакомства с возлюбленным и ничего не знала о нем, кроме того, что у церкви есть такой прихожанин, известный спортсмен. 

— Первое, что я подумала — он супер-красив. Было немного страшно знать, что любые наши отношения будут публичными. Это было единственное, что меня беспокоило, но я восхищалась его отношением к своей инвалидности, — говорит Чарли Фотерингем. 

Через год пара поженилась в церкви Лас-Вегаса, а в 2023 году у них родились мальчики-близнецы, Джулиан и Фабиан.

— Чтобы попросить ее руки и сердца, я выбрался из коляски; никогда этого не делаю без важного повода, но повода важнее давненько не было, — смеется Фотерингем, вспоминая, как делал предложение. 

20 июля 2018 года Аарон, окрыленный счастливой личной жизнью, поставил три новых рекорда в летнем тренировочном лагере для экстремалов Woodward West в Техачапи, Калифорния. После этого на его счету осталось шесть достижений, вошедших в Книгу рекордов Гиннесса: 2008 — первое обратное сальто в инвалидной коляске, 2010 — самый высокий прыжок в инвалидной коляске на 60 см, 2018 — самый длинный прыжок в инвалидной коляске на 21,35 м; самый высокий вход в квотерпайп на инвалидной коляске — 8,4 м и самый высокий перехват коляски руками под собой — тоже 8,4 м.  

В 2019 году Уилз снова снимался в кино, на этот раз в инди-фильме «Закон Моисея»; звезд первой величины в составе не было, зато Фотерингем уже выступал в качестве актера, самостоятельно выполняя все трюки. 

В годы пандемии от ковида умер Майкл Бокс, основатель Box Wheelchairs и поставщик колясок для WCMX. Проводив старого друга, Фотерингем открыл собственное производство колясок: в них он разбирался как никто и благодаря Боксу знал многое не только об эксплуатации, но и об их разработке и сборке. 

В 2022 году Фотерингем участвовал в реалити-шоу America’s Got Talent: Extreme. Первое выступление было неудачным, он вылетел из коляски и не смог выполнить трюк; один из судей посоветовал не пробовать повторять, но спортсмен проигнорировал его и второй раз выполнил все безупречно. В итоге он вышел в финал и занял второе место. 

Сегодня Аарон Фотерингем продолжает обучать детей и взрослых трюкам на колясках, занимается своим бизнесом по производству колясок и сотрудничает с другими, например, компанией Stellantis, разрабатывающей адаптивные автомобили для маломобильных водителей по программе DriveAbility. Еще он судит соревнования, путешествует с гастролями, а в свободное время снимается в автобиографическом фильме «Колесный отец», который должен рассказать миру его историю. 

Источники: tp, aaronfotheringham, edition, imdb, lasvegassun, allamericanspeakers, abilities, epmagazine, jokermag, espn, entertainment