Три щенка с именами олимпийцев
Симону и двух ее братьев обнаружили 17 июля 2024 года в искореженной клетке, зажатой между мусорными баками. «Собак выбросили вместе с мусором», — сказала Джинджер Натоли, соучредитель организации Tails of Hope Dog Rescue в Мемфисе. Именно она поехала спасать животных.
Три собаки — американские питбультерьеры, которым на тот момент было около шести недель — провели несколько дней одни под палящим солнцем без еды и воды, прежде чем их обнаружили. Они страдали от чесотки, были истощены; тела были в язвах, глаза слезились. Подушечки лап одного из щенков были обожжены раскаленной металлической клеткой.
Натоли увезла к себе спасенных щенков и занялась их здоровьем. Она назвала собак в честь знаменитых спортсменов: Симона — в честь гимнастки Симоны Байлз, о которой писал «Правмир», Фелпс — в честь пловца Майкла Фелпса, Коби — в честь баскетболиста Коби Брайанта.
По словам Натоли, все три питбультерьера были добродушными, несмотря на зловещую репутацию их бойцовской породы. Но Симона особенно выделялась стабильной психикой, общительностью и кротостью.
— Эта собака успокаивала меня, — отмечала Джинджер.
Когда суперинтендант Салли Пэриш обратилась к Натоли в поисках собаки-терапевта для работы в средней школе, Натоли решила, что Симона — это та, кто ей нужна.
— Симона просто хотела бы, чтобы ее обнимали всю жизнь. Она сразу была таким щенком, — сказала зоозащитница.
Салли Пэриш впервые познакомилась с Tails of Hope в 2018 году, когда взяла собаку для своей семьи. Она вспомнила об этой организации, когда ее средняя школа получила грант от Департамента образования Теннесси под названием Beyond Ordinary Learning Opportunities — собаки-терапевты могли теперь работать в школе.
Симону начали дрессировать, чтобы она смогла стать сертифицированной собакой-терапевтом. В октябре 2024 года она уже смогла сдать экзамен и приступить к работе.
В школе есть тот, кто тебе всегда рад
Симона виляет хвостом в течение всего школьного дня, она не устает от внимания и не совершает промахов, свойственных даже хорошо обученным молодым собакам. Школьный персонал отмечает, что она будто бы понимает, в чем ее миссия, и чувствует себя в школе на своем месте, со своими людьми.
Днем Симона проводит время в школе, а вечером возвращается домой к Салли Пэриш, которая стала ее хозяйкой. Все 270 учеников средней школы так же рады видеть Симону каждый день, как и она их.
— У нас есть ученики, которые теперь с большим желанием приходят в школу; есть и те, кто стали лучше учиться после появления Симоны. Мы видим ее прямое влияние на успеваемость учеников, — утверждает суперинтендант.
Хотя питбули имеют репутацию опасных животных, все, кто знаком с Симоной, включая профессиональных кинологов и зоопсихологов, в один голос говорят, что в ее поведении абсолютно отсутствует агрессия.
— Она — яркий пример того, какой может быть собака породы питбуль, если ее правильно и с любовью воспитывать, — считает Джинджер Натоли.
Когда дети приходят в школу, первая, кого они видят, это Симона. Легко заметить, как они меняются на глазах при виде собаки! Они улыбаются и спешат ее обнять.
Симона ест до и после учебного дня, но на переменах ученики и педагоги обязательно выгуливают ее. Она переходит из одного класса в другой, в зависимости от текущих потребностей детей. Обычно у директора есть список запросов от учителей, и она следует ему; если суперинтендант занята или в командировке и не может присматривать за собакой в течение дня, ее сопровождает в классах другой взрослый сотрудник школы, а после работы отвозит домой.
Симона посещает все занятия по физкультуре, и там, с позволения преподавателя, может бегать и играть с учениками. Отдельное место в ее графике отведено для подростков, чье ментальное состояние беспокоит школьных психологов, а также новичков, которые могут переживать стресс из-за адаптации на новом месте.
— Средняя школа — это тяжело; это самое трудное время в образовательной карьере ученика, ребенок сталкивается с огромным количеством перемен. И, заботясь о нашей собаке-терапевте, гладя ее, обнимая и выгуливая, они в итоге заботятся о себе, успокаиваясь и находя эмоциональный отклик от того, кто им всегда рад, — объясняет Салли Пэриш.
А для тех, кто еще плохо знаком с коллективом или привык быть одиночкой, Симона становится связующим звеном, позволяющим найти общую тему для общения, общее занятие, а затем и подружиться. Суперинтендант считает, что каждой школе нужна такая Симона.
Дети учатся ответственному обращению с животными
В Мемфисе приюты с собаками переполнены и не принимают новых постояльцев; в большинстве штатов США картина не лучше.
Еще одна миссия Симоны — приучить детей к ответственному отношению к животным, помочь им не бояться собак и показать, какую значимую роль они могут играть в повседневной жизни.
— Мы растим тех, кто будет любить собак и помогать им. Лекции в этом не помогут, нужен опыт общения с животным, — отмечает Джинджер Натоли.
Остальные два щенка, братья Симоны, тоже быстро поправились и обрели дом. Фелпса забрала себе семья, дети из которой ходят в школу, где работает Симона. Коби отправился жить к девушке, которая работала удаленно и мечтала о ласковом псе-компаньоне.
— Все собаки выжили, все оказались в замечательных семьях. Я в восторге от этой истории, — радуется их спасительница, Джинджер Натоли.