Церковь чтит память священномученика Марка Арефусийского

Движимый ревностью о Боге, Марк Арефусийский прославился борьбой с идолопоклонством и по указанию равноапостольного императора Константина Великого (память 21 мая) собственными руками разрушил языческое капище, построив на его месте христианскую церковь.

Когда власть перешла к Юлиану Отступнику, тот начал политику насильственного восстановления язычества и стал преследовать христиан. Язычники требовали, чтобы епископ на свои средства восстановил разрушенные храмы, но он не только сам отказался исполнить это требование, но запретил и христианам своей паствы платить за себя. Юлиан, забыв о признательности к Марку, который некогда спас ему жизнь во время убиения его родителей, выказал язычникам благосклонность в этом деле и позволил им разыскивать епископа по всей провинции.

Старый епископ сначала удалился от преследования, но, узнав, что язычники в поисках его предают истязаниям многих людей, он добровольно предал себя на мучения. Среди поношений и издевательств святой старец был проведен через весь город и предан на истязания. Ему рвали волосы, терзали тело, волочили по дороге, погружали в болото, подвешивали связанного и резали ножами. Требуя от святого епископа выкуп за разрушенное капище, гонители изобретали все новые и новые муки, сжимали старцу в тисках ноги, крепкими льняными нитями обрезали уши и, наконец, намазав тело святого мученика медом и жиром, в жаркий полдень подвесили его в корзине в добычу пчелам. Но святый старец словно не замечал боли, и это еще больше раздражало мучителей.

Потерпев поражение, язычники в конце концов отпустили его, а некоторые из них, впечатленные стойкостью и речами епископа, обратились в христианство. Святой Марк мирно скончался в 364 году, получив награду исповедников Христовых. О страданиях святого Марка повествует святитель Григорий Богослов (память 25 января) в Первом слове на Юлиана.