Ученые нашли на Марсе азотные соединения, которые могут указывать на жизнь
23 апреля. ПРАВМИР. Ученые NASA обнаружили на Марсе 21 органическую молекулу, семь из которых найдены на планете впервые. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.
Образцы собрал марсоход Curiosity в 2020 году, пробурив породу на горе Шарп.
Миллиарды лет назад этот участок покрывали озера и реки, а циклы затопления и осушения обогатили породу глинистыми минералами, хорошо сохраняющими органику.
Анализ занял несколько лет — ученые изучали порошок в мини-лаборатории, встроенной прямо в корпус марсохода.
Ключевую роль сыграл метод «мокрой химии»: образец обработали раствором, разбивающим крупные молекулы на фрагменты.
Прибор SAM располагает всего двумя такими чашками с реагентом, и образец Mary Anning 3 стал первым, к которому применили этот метод.
Главная находка — азотный гетероцикл, кольцеобразная структура из углерода и азота. По словам ведущего автора исследования Эми Уильямс из Университета Флориды, такие молекулы считаются предшественниками РНК и ДНК.
До этого их никогда не находили ни на поверхности Марса, ни в марсианских метеоритах. Также обнаружен бензотиофен — соединение углерода и серы, ранее встречавшееся в метеоритах.
Ученые пока не могут сказать, возникли ли молекулы в результате биологических или геологических процессов.
Научный руководитель миссии Эшвин Васавада заявил, что находка подтверждает: в древности на Марсе могла существовать жизнь.