«В семь лет увлеклась высшей математикой». История самой юной выпускницы Гарварда 

Печатать научилась раньше, чем писать от руки

Папа девочки, Юджин де Сильва, приехал в Великобританию из Шри-Ланки. Он женился, а через пять лет после рождения дочери развелся. Дочь Эжени, названная в его честь, осталась с ним. Юджин занимался ее воспитанием один. Каждые три-четыре года они ездили в Шри-Ланку, чтобы девочка изучала страну, откуда родом ее предки. В остальное время жили в США. 

После развода Юджин переехал в штат Вирджиния, а когда девочке исполнилось девять, они перебрались в штат Теннесси. На этот переезд повлияла любовь маленькой Эжени к сериалу «Ханна Монтана», главная героиня которого тоже жила в этом штате. 

Несмотря на любовь к мюзиклам и ситкомам, Эжени с детства знала, что будущая профессия ждет ее не в индустрии развлечений. Отец был доктором наук в сфере физики и нанотехнологий. В США он работал преподавателем химии и физики в высших учебных заведениях, а еще возглавлял некоммерческую организацию Virginia Research Institute, которая занималась внедрением онлайн-образования.

Де Сильва уделял особое внимание образованию дочери с ее трехлетия. Он использовал те же методики, которые считал эффективными для взрослых студентов. Девочка получила собственный компьютер и печатать научилась гораздо раньше, чем писать от руки. 

— Я распознал в Эжени таланты, когда она была совсем маленькой. В какой-то момент, когда она умела только сидеть, дочь потратила целую ночь, но научилась идеально завязывать шнурки, — вспоминал ее отец. 

С шести лет к базовым занятиям добавилась музыка. Де Сильва заметил, что у Эжени хорошая память, много внимания и усидчивости, и захотел реализовать ее потенциал по максимуму. Она освоила пианино на слух раньше, чем познакомилась с сольфеджио, и самостоятельно подобрала ноты «К Элизе» Бетховена всего за пару недель. 

В семь лет выиграла премию, соревнуясь с пятнадцатилетними

В этом же возрасте Эжени занялась высшей математикой и выиграла премию от Университета Джона Хопкинса, который занимается исследованием феномена вундеркиндов. 

Чтобы получить эту премию, Эжени прошла специализированный государственный тест Университета Джонса Хопкинса на выявление математических и вербальных талантов. Особенность конкурса заключалась в том, что тест был единым для школьников всех возрастов. Семилетняя Эжени напрямую соревновалась с подростками пятнадцати-шестнадцати лет. Она набрала максимальные баллы, обошла старших участников и официально заняла первое место по всему штату Вирджиния.

Сама Эжени позже вспоминала в интервью, что это соревнование со старшеклассниками наконец-то дало ей «ощущение здоровой и сильной конкуренции», которой ей не хватало среди сверстников.

Несмотря на интенсивное домашнее обучение, дочь профессора с трех лет ходила в детский сад, а с пяти — в школу. Если ей было скучно, она сначала быстро выполняла общее задание для всех, а затем доставала учебники для старших классов, принесенные из дома, и тихо занималась саморазвитием. Так продолжалось до девяти лет, пока учебники не кончились.

Отец тщательно следил за тем, чтобы у его дочери было обычное детство. Она играла в футбол и софтбол со школьными командами, ходила в кино с подругами, проводила много времени на свежем воздухе и часто посещала парки развлечений. 

Получила три магистерских степени подряд 

Эжени поняла, что готова покинуть школу. Ей потребовалось два года, чтобы получить диплом о среднем образовании. В одиннадцать лет он у нее появился благодаря аккредитованной онлайн-школе, где она сдала тест SAT. 

После этого она задумалась о высшем образовании, и выбор учебного заведения оказался необычным: Эжени пошла учиться удаленно в American Military University на специальность «Аналитическая разведка». 

О феноменальной девочке заговорили популярные в США и Европе СМИ. У нее и ее отца часто брали интервью, в которых Юджин щедро делился своими методическими наработками, а Эжени рассказывала о том, как сочетает обычные подростковые увлечения с образованием кибербезопасника.

Параллельно учебе Эжени активно занималась спортом. В возрасте тринадцати лет она официально стала ассистентом тренера в футбольной команде мальчиков в Американской организации молодежного футбола. Кроме того, она увлеклась боевыми искусствами. Ее отец был заядлым кикбоксером и автором образовательных программ по этому виду спорта. Тренируясь по его программе, Эжени к 14 годам получила коричневый пояс по кикбоксингу. 

Кроме спорта, она увлекалась музыкой и писательством. Если музицировала она для себя, то плодом ее литературных усилий стало учебное пособие, которое было посвящено обучению студентов базовым методам ведения научной работы одновременно в нескольких научных областях. Она рассказала в нем, как развивать в себе широту мышления и применять аналитический подход из точных дисциплин в любых других. 

В четырнадцать лет она окончила бакалавриат и потратила еще год на написание магистерской работы. Защитив диплом магистра, пятнадцатилетняя де Сильва поступила на очное обучение в Гарвард, где за год получила еще один диплом магистра, на этот раз в сфере юридических исследований. 

Разговоры про протекцию отца-профессора прекратились к концу ее обучения, когда дело дошло до итоговой аттестации. Сокурсники увидели ее блестящие отметки и оценили магистерскую диссертацию. В конце обучения, когда девушке присудили звание «Студент года» за безупречную успеваемость и отлично защищенную работу, ей искренне аплодировал весь зал. После выпуска она официально стала самым молодым магистром в истории университета. 

Третий магистерский диплом ее ждал в Кембридже, там Эжени получила степень магистра философии в области образования, глобализации и международного развития. Параллельно она писала докторскую диссертацию и работала, поражая своих английских одногруппников не столько юным возрастом, сколько продуктивностью и многозадачностью.

К двадцати годам — доктор наук

К девятнадцати годам Эжени распрощалась с Кембриджем и отправилась защищать докторскую диссертацию. Защита проходила в Национальном американском университете в рамках высшей междисциплинарной программы «Доктор стратегической безопасности». 

Рабочая карьера Эжени началась еще в пятнадцать лет: два года она работала адъюнкт-профессором по направлениям «Методология исследований» и «Психология» в Государственном колледже им. Уолтерса в городе Лорел. 

После возвращения из Великобритании она не стала преподавать, сделав выбор в пользу собственного бизнеса. Она основала компанию, которая занималась аутсорсом кибербезопасности различных структур и предприятий. 

В августе 2019 года она получила приглашение в компанию IronNet Cybersecurity. В связи с этим частную деятельность пришлось прекратить — таковы были условия на новой работе. В 2022 году она перешла в корпорацию Booz Allen Hamilton. 

Отец гордится ее карьерными достижениями, а сама Эжени все еще планирует посвятить себя политике, когда станет постарше и наберется опыта. 

Источники: bbc.com, srilankafoundation.org, eugeniedesilva.com, igi-global.com, independent.co.uk, sundaytimes.lk