Особенностью учебного процесса в Регентской школе при Московской Духовной академии являются вечера, посвящённые русским композиторам. Подобные вечера существенно дополняют учебную программу, способствуя развитию музыкально-исполнительского мастерства учащихся Школы. В программе вечеров обычно участвует несколько хоровых составов, которые наряду с хоровыми произведениями исполняют ансамблевые и сольные номера или инструментальные сочинения. Канвой вечеров служит литературная композиция, состоящая из повествования и стихов. Более красочной программу вечера делают различные сцены, связанные с жизнью композиторов.
В последнее время в Регентской школе прошли вечера, посвящённые композиторам П. Г. Чеснокову, М. И. Глинке, А. А. Архангельскому, нашему современнику — отцу Сергию Трубачёву, А. Д. Кастальскому и Д. С. Бортнянскому. 23 ноября 2008 года, в воскресение, в Регентской школе прошёл вечер, посвящённый памяти директора Синодального певческого училища, выдающегося церковного деятеля, композитора и педагога Степана Васильевича Смоленского (†1909).
Вечер начался с краткой ретроспективы: первоначально было исполнено “Блажен муж” знаменного распева, затем — это же песнопение, прозвучавшее в гармонизации А. Д. Кастальского. Такое сопоставление проиллюстрировало перерождение древнего хора Патриарших певчих дьяков в Московский Синодальный хор и показало идею “нового направления” в русской духовной музыке. После этого в ряде театрализованных сцен были представлены жизнь и творчество композитора: Смоленский пишет свои “воспоминания”. Перед ним проходят образы его детства, юность и учёба в Казанском университете. И вот он попал в Синодальное училище, где обнаружил низкий профессиональный уровень преподавания; оставляла желать лучшего и общая обстановка этого учебного заведения.
Поэтому от Степана Васильевича потребовалось много сил для реформирования системы образования, чтобы изменить атмосферу в Училище и довести учебный процесс и мастерство хора до высокого уровня. Вершиной творчества Синодального хора при нём явился концерт в Вене. Характеристика “нового направления” в русской духовной музыке, основоположником и идейным вдохновителем которого считается С. Смоленский, вопросы гармонизации древних распевов представителями этой школы ярко и образно были представлены в концертных диалогических и хоровых сценах вечера. Была отмечена выдающаяся реформаторская деятельность композитора, обладавшего особым даром — находить людей, собирать таланты, привлекать их к активной творческой работе.
В концерте прозвучали замечательные сочинения русских композиторов, а также и западно-европейских мастеров, к которым обращались “синодалы” в своей певческой деятельности и в рамках учебного процесса. Исполнение фрагментов Высокой мессы И. С. Баха продемонстрировало непреходящие возможности сольного пения Agnus Dei (исполнение Т. Колистратовой) и хорового мастерства учащихся Регентской школы (Gloria под управлением И. И. Денисовой). Украшением концерта стали такие жемчужины хоровой музыки, как “Богородице Дево, радуйся” С. В. Рахманинова и “Был у Христа младенца сад” П. И. Чайковского, мастерски исполненные хором под управлением И. И. Денисовой.
С. В. Смоленский оставил по себе благодарную память в сердцах многих своих учеников. П. Г. Чесноков написал Мирную заупокойную ектению “о приснопамятном рабе Божием Стефане”, которая была исполнена на вечере протодиаконом Игорем Михайловым в сопровождении смешанного хора. В завершение вечера хор спел концерт протоиерея Михаила Виноградова, посвящённый Синодальному хору, “Ныне вся исполнишася света”, торжественно прозвучавший под сводами семинарского корпуса в исполнении смешанного состава под управлением С. Б. Дмитриевой.
Кропотливый труд по созданию сценария, профессионализм педагогов-дирижёров, энтузиазм учащихся обеспечили успешное проведение вечера-концерта, посвящённого С. В. Смоленскому. Слайды, фотографии, оформленные стенды наглядно представляли эпоху его деятельности. Интересным стало сопоставление двух концертов в Рахманиновском зале Московской консерватории — Синодального хора и хора нынешней Регентской школы при МДА 11 мая 2008 года. Вечер памяти выдающегося деятеля русской церковно-певческой школы С. В. Смоленского в преддверии 100-летия со дня его кончины добавил ещё одну страницу в летопись творческой жизни Регентской школы при Московской Духовной академии.
