«Вы не видели Мелиссу?» Семья искала похищенную девочку больше 50 лет

Няня по объявлению

Альта Апантенко и Джеффри Хайсмит воспитывали единственную дочь, Мелиссу. Девочке уже исполнился год, Альта планировала выйти на работу — семья нуждалась в деньгах. Поэтому мать дала объявление в газету, чтобы нанять няню.

Молодая женщина согласилась присмотреть за девочкой. Но не пришла к назначенному времени. Тогда Альта попросила соседку побыть с Мелиссой, пока няня не приедет. А сама отправилась на работу. 

С тех пор Мелиссу никто не видел. 

Родители сразу же заявили в полицию. Но никаких следов девочки найти не смогли. Детективы даже подозревали Альту в убийстве ребенка, якобы она выдумала историю с няней, чтобы избавиться от первенца. Но после расследования обвинения были сняты. 

Семья Хайсмит

Через много лет другая дочь Альты, Шэрон Хайсмит, скажет в защиту матери:

— Моя мама сделала все, что могла, с теми ограниченными ресурсами, которые у нее были — она не могла рисковать работой, поэтому доверилась человеку, который сказал, что позаботится о ее ребенке. Сейчас ее никто не винит.

50 дней рождения

Альта и Джеффри верили, что найдут дочь. Они снова обращались в полицию, нанимали частных сыщиков. Но годовалая девочка словно провалилась сквозь землю. 

Но семья надеялась, что Мелисса жива. Супруги родили еще четверых детей. И каждый год отмечали день рождения старшей дочери, надеясь, что однажды та вернется домой. 

Когда появились соцсети, они создали страницу «В поисках Мелиссы Хайсмит». Там они рассказали свою историю и опубликовали фотографии девочки. Это и помогло ее найти. 

Мелисса наконец воссоединилась со своими родителями и двумя из четырех братьев и сестер.

В сентябре 2022 года семья Хайсмит получила сообщение от незнакомца, что Мелисса жива. И что найти ее можно в окрестностях Чарльстона, городке в 1100 милях от Форт-Уэрта. 

«Я ищу свою дочь. Кажется, это ты»

Девочка выросла в приемной семье под именем Мелани. И до 2022 года не знала, что когда-то была похищена. 

Джеффри Хайсмит написал ей в соцсети: «Ты знаешь, я уже 51 год ищу свою дочь, похоже, что это ты».

Мелани подумала, что это мошенники, и не стала отвечать. Но семья снова связалась с ней. Родители рассказали о родимом пятне на спине их дочери — точно такое же было у Мелани. Она согласилась на ДНК-тест. 

Мелисса Хайсмит

Это была та самая Мелисса!

Что случилось с няней-похитительницей, неизвестно. Срок давности для уголовного преследования истек через 20 лет после совершеннолетия Мелиссы.

«Никогда не сдавайтесь»

В Форт-Уэрте Мелисса воссоединилась со своей матерью, отцом и двумя из четырех братьев и сестер.

— Я не могла перестать плакать, — говорит ее сестра, Виктория Гарнер. — Мне все еще не верится, что мы нашли мою сестру. 

Другая сестра, Шэрон Хайсмит, которая живет в Испании, планирует встретиться с Мелиссой на это Рождество. Она рассказала, что семья пострадала из-за розыскных агентств, которые плохо выполнили свою работу.

— Сейчас мы хотим поближе узнать Мелиссу и наверстать упущенное за 50 лет, — сказала Шэрон.

Сейчас семья Хайсмит ни на кого не держит зла. Любящие родители говорят всему миру: «Никогда не сдавайтесь, используйте любую зацепку».

По материалам: The Guardian, СNN