Христиане, желающие поклониться месту рождения Христа Спасителя, могут находиться в Вифлееме лишь 2 часа
В этом году в Вифлееме предприняты беспрецедентные меры безопасности: город окружен 8-метровой бетонной «стеной безопасности» и сетью контрольно-пропускных пунктов, на которых несет службу большое количество вооруженных военных и полицейских. Из-за террористической угрозы впервые с момента возникновения христианства в Ираке отменены все вечерние и ночные рождественские богослужения.
Как сообщил накануне халдейский архиепископ Луис Сако, богослужения будут проводиться в рождественский период исключительно в светлое время суток и «с соблюдением максимальной осторожности». Кроме того, по словам архиепископа, в храмах нет праздничной иллюминации из-за опасения пожаров. Из соображений безопасности отменены также занятия по катехизации.
В течение последних семи лет после войны в Ираке, невзирая на преследования христиан, рождественские богослужения в темное время суток регулярно проводились в тех регионах, где христиане проживают компактно, — в Багдаде, Мосуле и Киркуке.
Несмотря на беспрецедентные меры безопасности, для палестинских христиан организован бесплатный автобус, курсирующий между Иерусалимом и Вифлеемом. Время пребывания паломников в Вифлееме крайне ограничено: христиане, желающие поклониться месту рождения Христа Спасителя, могут находиться в городе лишь 2 часа, а затем их отправляют обратно в Израиль.
По оценкам палестинских властей, в праздник Рождества Христова, отмечаемый по григорианскому календарю, в Вифлееме собралось до 90 тысяч человек, большинство из них — палестинцы.
Рождественскую службу в церкви Святой Екатерины возглавил католический патриарх Иерусалима Фуад Туаль. В своей речи он обратился к христианам Ирака, которые испытывают жестокие преследования и насилие. Так, 31 октября в церкви в Багдаде террористы взорвали бомбу, погибли 58 человек, среди которых — двое священников. «Пусть христиане Ирака знают, что мы поддерживаем их в этой сложной ситуации», — сказал патриарх. Фуад Туаль также призвал верующих в Израиле и Палестине не терять надежды на возвращение к мирному переговорному процессу между двумя странами.
По материалам информационных агентств