За пять лет Тим обнял людей 75 тысяч раз. У него синдром Дауна, собственный бизнес и любимая девушка

Стал королем выпускного вечера

Тим родился в 1986 году, в Альбукерке, штат Нью-Мексико, США. Его родители были совладельцами конструкторского бюро и, несмотря на то, что у него было три брата, находили время на раннее развитие всех своих детей, особенно младшего.

— Мы поняли, что у нас было множество неверных стереотипных представлений о том, что с нашим ребенком. Во-первых, все оказалось не так уж плохо, во-вторых, каждый его успех радовал и мотивировал и нас, и его вдвое сильнее, чем если бы он был полностью здоров, — рассказывает Джинни Харрис, мать мальчика. 

Больше всего родители боялись отвержения со стороны сверстников. Но старшие братья и личное обаяние стали пропуском Тима в детские компании. Можно сказать, что ему повезло, потому что с детства он был окружен дружелюбием, и ближний круг не давал ему понять, что с ним что-то не так, а на мнение посторонних он не обращал особого внимания. В конце концов, у всех иногда что-то не получается.

С подросткового возраста Тим знал, что ему нравится: он хотел стать владельцем ресторана, потому что ему нравилось готовить и заниматься едой, а еще общаться с людьми. Несмотря на диагноз, окружающие охотно общались с ним; родители, заметив это, решили рискнуть и отправить его учиться в колледж после школы. 

Мальчик закончил среднюю школу Eldorado, ту же, что его братья. Еще в школе он начал заниматься волейболом и баскетболом и тренировался со сборной людей с ограниченными возможностями Альбукерке. На школьном выпускном вечере его избрали королем; получив диплом, он отправился в колледж при университете Восточного Нью-Мексико изучать специальности «Ресторанный сервис» и «Офис-менеджмент». Параллельно он получал водительские права — это удалось, хоть и не сразу.

Открыл семейный ресторан 

В 2010 году, спустя два года после того, как Тим получил образование и вернулся домой, семья Харрис решила исполнить его мечту и помочь ему с открытием ресторана. Официально владельцами нового заведения под названием «Tim`s Place» стали отец, мать и сам Тим. Кроме него в ресторане были шеф-повар и менеджер — один из старших братьев Тима, Ден. Сам Тим был су-шефом и работал в зале. Прежде чем завести свое дело, он поработал хостом в паре ресторанов недалеко от дома, встречая гостей. 

— Когда у вас ребенок с серьезными нарушениями, вам приходится много думать о его будущем. Наша философия как семьи заключается в максимальном приближении к его независимости, чтобы однажды, когда нас с женой уже не будет, Тим остепенился и зажил своей собственной жизнью, — рассказывал прессе в первые дни работы ресторана Кит Харрис, отец Тима. 

Концепция и слоган ресторана звучали так: «Завтрак, обед и объятья». Кроме блюд Тим раздавал бесплатные объятья всем желающим. Тим самостоятельно жил в маленькой съемной квартире рядом с рестораном, первым приходил на работу и последним уходил. Помимо общей бухгалтерии при поддержке брата, он вел отдельный «счетчик объятий» — за пять лет работы он раздал 75 тысяч объятий.

Ресторан Тима стал первым рестораном человека с синдромом Дауна не только в Америке, но и во всем мире. Про него снимали репортажи все центральные новостные СМИ. В числе его посетителей были такие знаменитости, как Пол Беттани, Дженнифер Коннелли, Джордж Мартин, Мел Гибсон.

В 2013 году Тим Харрис получил премию имени Куинси Джонса за выдающиеся заслуги в поддержке людей с ограниченными возможностями (Quincy Jones Exceptional Advocacy Award). 

А в 2015 году ресторан закрылся, так как Тим пожелал переехать в город Денвер, штат Колорадо. Дело в том, что на одной из крупных встреч своих товарищей по недугу он встретил девушку по имени Тиффани Джонсон, влюбился и захотел жить с ней. 

— Я стеснялась говорить. А он хороший оратор и красиво выступал. А потом он подошел ко мне подбодрить разговором и обнял. Так все и началось, — рассказала Тиффани. 

Так как родители не отпускали ее из дома, он принял решение переехать в ее город, чтобы посвящать время отношениям и, возможно, открыть следующее заведение уже на новом месте. 

Основал благотворительный фонд 

Увы, отношения этих двух людей с непростым диагнозом не сложились. Опечаленный Тим вернулся в Альбукерке и задумался о том, что же делать дальше. 

На одном из мероприятий Глобального фонда поддержки людей с синдромом Дауна в 2016 году он послушал лекцию о сердечных заболеваниях, связанных с синдромом. Посоветовавшись с родителями, он решил основать свой собственный фонд, средства которого будут направлены на медицинскую поддержку новорожденных с синдромом Дауна. Известно, что у них распространены врожденные пороки сердца, и порой без операции шансы на выживание такого малыша минимальны. 

Так появился фонд «Tim`s Big Heart». Он проводит благотворительные спортивные мероприятия, праздники, семинары и дни осведомленности о синдроме Дауна. Харрис подумывал снова открыть ресторан, чтобы часть доходов оттуда шла на благотворительность и было постоянное место для проведения встреч. Но сначала решил посмотреть мир: ему были рады в качестве мотивационного спикера на мероприятиях для людей с синдромом Дауна в разных странах. А потом грянула пандемия, и необходимости в ресторане стало еще меньше. 

В 2021 году Тим при поддержке художника Чарли Астреллы написал и издал детскую сказку под названием «Книга объятий» про приключения медвежонка Тима и его друзей-зверей. Книга стала бестселлером Amazon, к его выступлениям на путешествиях добавились автограф-сессии. Доходы от продаж отправились в фонд, а муниципальные детские учреждения в новых городах, где бывает Тим, получают по экземпляру бесплатно. 

После снятия карантинных ограничений, когда «Tim`s Big Heart» снова смог проводить встречи, Тим вспомнил, что он любит готовить, и к деятельности фонда добавились благотворительные пикники, для которых семейство Харрис организует кейтеринг. Родные по-прежнему поддерживают Тима в разных его начинаниях и решениях; у старших братьев есть свои семьи и работа, отец помогает с продвижением фонда. 

В 2019 году на показе мод GLOBAL 2019 Be Beautiful Be Yourself Тим появился не один. Его девушка, Меган Бомгаарс, получала премию за поддержку людей с ограничениями в этом году и попросила его сопровождать ее на красной дорожке. У нее тоже синдром Дауна, и она, как и Тим, медийная личность в Америке. Меган снималась в шоу Born this way, где дети с синдромом Дауна ищут свое предназначение. Сегодня ей 28, она мотивационный спикер, художница и предприниматель. 

В 2023-2025 году пикники «Tim`s Big Heart» проходили на Ямайке, в Гренаде, в Мексике и нескольких штатах США. В перспективе фонд планирует охватить США целиком и всю Латинскую Америку в широком смысле, чтобы не только проводить мероприятия, но еще и составлять карту доступной среды для людей с ограниченными возможностями и по мере сил влиять на ее расширение. 

Источники: abcnews.go.com, storycorps.org, catholicnewsagency.com, bebeautifulbeyourself.org, en.wikipedia.org, timsbigheart.org, letterstotheexiles.com, ncfr.org, cbsnews.com