Почему на посохах Патриархов изображены змеи?

Добрый день. Мой вопрос - почему на посохах Патриархов изображены змеи? Я долго искал точный ответ на данный вопрос, но совершенно запутался. Некоторые утверждают, что змея выступает в этом посохе как символ мудрости - "будьте мудры, как змии, и просты, как голуби" (Матф., 10, 16), но тогда почему нет изображения голубя. В то же время "И сказал ему Господь: что это в руке у тебя? Он отвечал: жезл. [Господь] сказал: брось его на землю. Он бросил его на землю, и жезл превратился в змея" (Исх. 4:2-5) - это как напоминание нам о жезле Моисея. Вот сегодня еще узнал, что крест над змеями - это символ спасения над врагами. Но все же что правильно? Спасибо. Андрей.

Отвечает священник Дионисий Свечников:

Здравствуйте. Андрей!

Немного поправлю Вас. Змеи бывают на всех архиерейских жезлах (богослужебный посох), в том числе и на патриаршем. Змеи на жезлах русских архиереев появились сравнительно поздно, в 16-17 в., в подражание греческим архиереям. До этого был перевернутый якорь. Смысл в изображение змея вкладывается разный, и мудрость, и Моисеев жезл, а крест над змеями – знак архипастырства.

С уважением, священник Дионисий Свечников.