Зачем нужно освящать крестики и иконы?

Прошу разъяснения по такому вопросу. Зачем освящаются крестики и иконы? Ведь на них изображен Сам Господь и Его святые, зачем нужно какое-то "дополнительное" освящение? Почитая иконы, мы таким образом воздаем честь изображенным на них. Т. е. Господу и святым, предстоящим Ему на небесах. Но зачем тогда освящать саму икону, по-сути вещественный предмет , если Изображенный на ней и так свят? Можно ли почитать неосвященные изображения святых и молиться перед ними? Или почитать фотографии святых? Андрей.

Отвечает протоиерей Михаил Самохин:

Здравствуйте, Андрей! Обычай специального освящения крестов и икон восходит к ветхозаветному повелению Господа. Освящение выполняет прежде всего функцию ритуальной очистки дела рук человеческих, а также функцию посвящения Господу. Поэтому почитание неосвященных изображений возможно, но молиться все же лучше на освященные иконы.

С уважением, протоиерей Михаил Самохин.